La maternité de substitution est un arrangement selon lequel une femme porte et donne naissance à l'enfant d'une autre personne. L’idée de la maternité de substitution peut sembler moderne, mais elle existe depuis des milliers d’années et devient aujourd’hui de plus en plus populaire parmi ceux qui ne peuvent pas concevoir ou porter leur propre progéniture.

Avec la maternité de substitution traditionnelle, le sperme du donneur ou du futur père est artificiellement ou naturellement combiné avec l'ovule de la mère porteuse pour former un embryon. Avant le développement des technologies d'insémination artificielle et de procréation assistée, la maternité de substitution traditionnelle – dans laquelle un couple infertile engageait une femme pour porter son enfant – était la seule option pour donner un enfant aux couples qui ne pouvaient pas concevoir par eux-mêmes.

Aujourd’hui, cela pourrait être considéré comme un processus tabou car une relation sexuelle hors mariage est nécessaire. Contrairement aux mères porteuses et aux parents d’intention qui sont aujourd’hui protégés par la loi, il n’existait pas à l’époque de telles protections pour les parties impliquées dans des mariages arrangés.

Bien que la maternité de substitution traditionnelle puisse désormais se produire par insémination artificielle, elle est beaucoup moins courante que la maternité de substitution gestationnelle, grâce aux progrès de la FIV. La maternité de substitution traditionnelle est même illégale dans certains États, en grande partie en raison de son risque plus élevé et de son taux de réussite plus faible. Le processus traditionnel de maternité de substitution peut être un défi juridique et émotionnel pour toutes les personnes impliquées, puisque la mère porteuse a un lien génétique avec l'enfant.

Malgré ses inconvénients, la maternité de substitution traditionnelle a eu un impact durable sur l’histoire. Cela a ouvert la voie à la maternité de substitution gestationnelle, une forme de procréation assistée dans laquelle une femme porte et met au monde l'ovule fécondé d'un autre couple. Aujourd’hui, les futurs parents de même sexe, les couples infertiles et les parents célibataires ont souvent recours à des mères porteuses pour avoir des enfants biologiquement apparentés.

Depuis combien de temps la maternité de substitution existe-t-elle

Il est important de comprendre : depuis combien de temps la maternité de substitution existe-t-elle ? La maternité de substitution est pratiquée depuis des milliers d'années , le premier exemple connu étant celui de l'ancienne Babylone, où les femmes tombaient enceintes et donnaient naissance à des enfants qui n'étaient pas génétiquement liés à leur mari. Le but était d'empêcher le divorce en garantissant que la paternité d'un enfant soit claire dès le début.

Cependant, dans le livre de la Genèse, l'histoire de Sarah et Abraham est un exemple de la manière dont fonctionnait la maternité de substitution il y a des milliers d'années. Lorsque Sarah était stérile, elle demanda à sa servante Agar de porter l'enfant d'Abraham ; cependant, elle a fécondé Agar avec Ismaël – Abraham (et donc aussi Sarah) a fini par avoir un fils nommé Ismaël !

Dans un autre passage de la Genèse, l’histoire de Rachel et Jacob – aussi tragique soit-elle à bien des égards – arrive à une belle conclusion. Comme Sarah, qui n'a pas pu concevoir avec son mari Isaac mais a donné naissance à des jumeaux lorsqu'elle a été fécondée par le Seigneur par l'intermédiaire de sa servante Agar, Rachel a également accouché seulement après avoir été touchée par la puissance de Dieu lors de sa visite à Bilhah.

Quand la maternité de substitution a-t-elle été inventée

Il est intéressant de comprendre : quand la maternité de substitution a-t-elle été inventée ? Bien que l'histoire de Sarah et Abraham représente la première description survivante d'une « maternité de substitution » naturelle, ce n'est que bien plus tard que la maternité de substitution traditionnelle – complétée par l'insémination artificielle – est arrivée.

À la fin du XVIIIe siècle, un médecin nommé John Hunter a réalisé avec succès la première insémination artificielle sur une femme stérile. Son mari était né avec une malformation congénitale rare appelée hypospadias ; cette condition a provoqué un mauvais développement de ses canaux spermatiques et l’a empêché d’avoir des enfants naturellement. Le Dr Hunter a demandé au patient d'inséminer sa femme à l'aide d'une seringue, ce qui a entraîné sa grossesse.

L'insémination artificielle ne s'est répandue qu'au milieu des années 1960, lorsque le sperme de donneur est devenu largement disponible. En 1964, les parents américains recherchant des traitements de fertilité pouvaient se tourner vers l’une des rares banques de ce type ouvertes à travers le pays. À partir des années 1970, les couples et les femmes célibataires ont commencé à recourir aux banques de sperme pour les aider à concevoir des enfants.

Quand la maternité de substitution est-elle devenue légale

En répondant à la question « Quand la maternité de substitution est-elle devenue légale », nous voulons comprendre cette question. En 1976, l’avocat Noel Keane a rédigé le premier contrat de maternité de substitution pour la maternité de substitution traditionnelle. Les événements qui ont conduit à ce contrat ont commencé bien avant cette date, lorsqu'un couple californien a fait une annonce dans les années 1970 pour une femme disposée à porter leur enfant par insémination artificielle. Après avoir passé une annonce, le couple a trouvé une femme prête à porter leur enfant en échange de 7 000 dollars et de frais juridiques et médicaux totalisant environ 3 000 dollars. Peu de temps après, cette nouvelle s'est répandue à travers le pays et a incité un autre couple du Michigan à contacter Keane pour trouver leur propre mère porteuse.

Keane a demandé l'avis d'un juge, qui lui a dit qu'il n'était pas illégal pour une mère porteuse de se faire inséminer et de porter elle-même l'enfant. Après la naissance, elle pourrait également renoncer à ses droits parentaux en renonçant à ces responsabilités au moyen d'un accord connu sous le nom de « renonciation à la mère porteuse » ou d'un formulaire de « non-contact/non-reconnaissance de paternité ».

Les futurs parents pouvaient également légalement payer les frais médicaux résultant du contrat de maternité de substitution ; cependant, les lois du Michigan interdisent d'offrir des frais en échange du port et de l'accouchement d'un enfant.

Au moment d’écrire ces lignes en 2022, la loi du Michigan ne favorise pas la maternité de substitution. Les contrats de maternité de substitution sont nuls et inapplicables à Détroit, car ceux qui impliquent une compensation peuvent entraîner des poursuites pénales par le gouvernement de l'État. Keane a continué à travailler pour des couples espérant fonder une famille, mais il était mécontent de l'interdiction de la compensation par substitution. Finalement, il a envoyé des clients qui voulaient des mères porteuses au Kentucky.

En 1976, alors que Lesley et John Brown essayaient de concevoir un enfant depuis près de cinq ans sans succès, le Dr Patrick Steptoe et le professeur Robert Edwards ont accepté de les aider en transplantant un embryon dans l'utérus de Lesley. Il a fallu de nombreuses tentatives, mais lorsque Steptoe et Edwards ont finalement réussi à transférer un embryon à Lesley Brown, elle a donné naissance à Louise Joy Brown, le premier bébé au monde produit par FIV.

Il est intéressant de savoir : quand est né le premier bébé de substitution. Le premier bébé conçu par gestation pour autrui est né en 1985. Depuis lors, l’intérêt pour cette méthode s’est accru et elle est désormais largement utilisée dans le monde entier. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les cycles de portage gestationnel ont conduit à près de 19 000 naissances entre 1999 et 2013.